На чемпионат прибыл 51 пятиборец из 18 стран. Сре­ди участников немало тех, которые на предыдущем чем­пионате прошли «обкатку». Они прекрасно сознавали, что успешное выступление в соревнованиях станет «пропуском» на Олимпиаду в Мюнхене. Это подогревало интерес к чемпионату. Кроме того, здесь вновь встрети­лись главные соперники—команды СССР и Венгрии во главе с пятикратным чемпионом мира Андрашем Бальцо и серебряным призером чемпионата мира Борисом Онищен­ко. Успех команды ФРГ в Будапеште, впервые ставшей бронзовым призером, вселял надежду в хозяев увидеть свою команду на пьедестале почета. Многие уповали на опыт и фактор «родных стен». На страницах газет упоми­нались лучшие пятиборцы—Юрген Тодт, Вольфганг Шмидт, Элмар Фрингс, Вольфганг Годике, Вальтер Эссер, с именами которых связаны прочные позиции коман­ды ФРГ в первой шестерке сильнейших, а также наказы болельщиков закрепить достигнутое на предыдущем чем­пионате и продвинуться вперед.

В первый день соревнований не было сенсаций. Лишь 12 участников перешагнули рубеж 1000 очков. Макси­мальную сумму показал бразилец Маурио Патриссио Барросо (1100 очков), 2-й результат с разницей 15 очков у англичанина Роберта Фокса, 3-й—у венгра Петера Келемена, за ними следуют американец Роберт Бек, венгр Пал Бако, швейцарец Ханс Мюллер.

Бальцо не сразу нашел контакт со скакуном, что при­вело к нескольким повалам, в итоге лишь 940 очков. Онищенко тоже имел сбои на маршруте, но опередил сво­его основного соперника на 75 очков. В командном зачете после первого вида лидировала сборная Венгрии, за ней— команды Великобритании, Швеции, США, СССР и ФРГ.

После относительной неудачи в конкуре Бальцо был предельно собран на фехтовальной дорожке. Умение владеть собой - первый показатель класса спортсмена, и Бальцо продемонстрировал его. В 37 боях из 50 его кли­ник достигал цели быстрее соперника, удержаться рядом Мог лишь американец Бек. Онищенко и финн Салминен ОП тали на одну победу, получив заветную 1000 очков. Частично восполнил свои потери в конкуре (795 очков) Белов, нафехтовав 912 очков.

По сумме двух видов программы лидерство захватил Бек—2077 очков, на второй позиции—Келемен—2053, третье место занимал Онищенко. Из претендентов на медали в шестерке сильнейших—Бако, швед Якобссон и Бальцо.

Стрельба у пятиборцев всегда окружена атмосферой ни ножного ожидания. Лица спортсменов - сплошная мас­ки невозмутимости. Нет принятых в другие дни шуток, смеха, розыгрышей. Разговор о стрельбе—тема запрещен­ная. Это все знают и не суются с расспросами и напутствиями друг к другу.

Четко работают на огневом рубеже Онищенко и Бе­лов, лишь четыре раза судьи фиксируют девятки и объявляют результат обоим 196 очков, у Шапарниса—189. Венгры стреляют слабее, но без срывов. Бальцо—193, Келемен—192, Бако—191 очко. Стрельба позволила советской команде сократить разрыв с лидирующей венгерской сборной на 110 очков, а Онищенко возглавить тур­нирную таблицу. Третий результат—195 очков показал представитель ФРГ Эссер, который как бы напомнил, что синева не собираются отсиживаться на задворках.

Плавание выиграли венгры, увеличив разрыв с совет-кой командой на 48 очков. Перед бегом турнирное положение лидеров было следующим: Онищенко—4167, Племен-4097, Бако—4054, Бальцо—4040.

Последний день соревнований подогрел накал страстей, хотя, ситуация казалась вполне прогнозируемой. Борьбу за первое командное место предстояло вести двум сборным - Венгрии и СССР, а тройке из ФРГ оставалось преодолеть натиск американцев в борьбе за бронзовые награды. Что касается личного первенства, то Онищенко, имея на 127 очков больше Бальцо и на 70 больше Келе­мена, мог уже примерять лавры победителя. Но случай распорядился по-своему. Об этом написал Игорь Новиков: "Не скажу, что я знал, чем дело кончится, но береженого, верно говорят, бог бережет. Я спрашивал у Онищенко перед бегом: «Почему без шапочки бежать собираешься?» А он с вызовом и гонором: «Я так привык!»

Половину дистанции прошел Онищенко, услыхал, по­нял, что уже победил, уже чемпион. И был бы. Трасса шла лесом, а финишные 200—250 метров—из леса прямо под солнцем. Вот тут-то впервые в жизни и настиг Бориса солнечно-тепловой удар. 200 метров не бежал он, а, па­дая, поднимался, опять падал. Еле доплелся до финиша. За 14мин 42с пробежал Онищенко, без малого две с по­ловиной минуты проиграл Бальцо. А шапочка, не исклю­чено, уберегла бы его от удара. Научил его горький опыт: сейчас в шапочке бегает».

А вот, что записал в дневнике Бальцо: «Опять борол­ся с Онищенко, и Борис вновь пытался опередить меня. Онищенко со старта бежал, наращивая темп, надеясь этим выбить меня из ритма, но я не поддавался и продолжал бежать по своему графику. Борис отдал на дистанции все силы и финишировал чуть ли не на четвереньках.

Во время бега я ориентировался на Онищенко, не об­ращая внимания на результаты Келемена. Падение темпа у Онищенко обескуражило меня, я не хотел верить в слу­чившееся. А позже выяснилось, что Петер Келемен, со­хранив одну секунду из накопленного ранее преимущества, стал чемпионом мира.

Поражение не очень огорчило меня. Я уже не в том возрасте, когда победа или поражение на чемпионате мира сильно действует на человека. Меня интересует Олимпиада».

Петер Келемен прервал серию побед Бальцо. Это бы­ла его вторая победа, первую он одержал на первенстве мира среди юниоров в 1966 году в Братиславе. Бальцо, проиграв своему соотечественнику 9 очков, был вторым, на 3-м месте Онищенко. В шестерку сильнейших пятибор­цев вошли Бако, Белов и Шапарнис. В командной борьбе победили венгры, 2-е место за советской сборной. Команда ФРГ закрепила свой прошлогодний успех, завоевав бронзо­вые медали. Седьмой раз за последние 18 лет американцы заняли 4-е место, французы—5-е, шведы—6-е.