Наступил черед очередного старта. Канада впервые принимала участников Олимпийских игр, в том числе пя­тиборцев. Она самая молодая из культивирующих этот вид спорта, хотя олимпийские традиции здесь зародились в начале века. Национальная олимпийская ассоциация созда­на в 1904-м и признана МОК в 1907 году. За этот пери­од хорошо зарекомендовали себя канадские легкоатлеты и пловцы. Впервые команда пятиборцев выступала на Олимпиаде 1972 года, затем участвовала в трех чемпиона­тах мира.

В Монреаль прибыло 47 спортсменов из 17 стран. Пятиборцы 14 государств были представлены полными составами, Дания и Австралия—двумя, Швейцария— одним спортсменом. Среди участников немало таких, за плечами которых от двух до четырех олимпийских стартов. Петер Маккен (Австралия) не состоял в списках призе­ров, тем не менее он снискал себе славу труженика пяти­борья, восемь раз стартовавшего на чемпионатах мира и четыре—на Олимпийских играх. Роберт Фокс (Велико­британия) - участник одиннадцати чемпионатов мира и трех Олимпийских игр. Он пять раз входил в шестерку сильнейших пятиборцев, а в 1975 году в Мехико стал бронзовым призером. Марио Медда (Италия) - участник шести чемпионатов мира и двух Олимпийских игр. Ерн Стеффенсен (Дания) - тоже участник шести чемпионатов мира и двух Олимпийских игр.

Команды Венгрии, Великобритании и Швеции были представлены в том же составе, что и на чемпионате мира в 1975 году.

Советская сборная—П.Леднев, Б.Онищенко, Б.Мосо­лов и запасной В.Шмелев—в целях акклиматизации при­была за десять дней до старта. Тренеры и врач за этот период должны были решать нелегкие проблемы приспособ­ления спортсменов к температуре, достигающей 30 градусов, и высокой влажности, которые вкупе с временным фактором могли негативно повлиять на физическое состояние спорт­сменов. Благодаря им, и в первую очередь «кудеснику-исцелителю» Игорю Флейшману, акклиматизация прошла успешно, и накануне старта команда оценивалась по высшей шкале готовности.

Заслуженный тренер СССР О.И.Чувилин и Г.П.Крюков дали исчерпывающий анализ XXI Олимпиа­де, которая стала «звёздным часом» пятиборцев Велико­британии и поляка Януша Печака, а для советской сбор­ной горьким разочарованием, упущенной возможностью завоевать олимпийский приз.

Первый день соревнований проходил на стадионе Олимпийского центра конного спорта в Бромонте. Здесь было расставлено 18 препятствий, в том числе двойная и тройная системы, «канава» с водой, одним словом, ком­плект, предусмотренный правилами.

Из 60 лошадей, принадлежавших частным лицам, бы­ло отобрано 25 лучших, которые по единодушному при­знанию были подготовлены отлично. Это обстоятельство значительно повышало шансы на успех спортсменов, не обладающих должным мастерством в верховой езде. Пред­ставители разных стран, в том числе ФРГ и Венгрии, посчитали маршрут недостаточно сложным и потребовали усложнить его (увеличить высоту, ширину и. т.д.). Однако все осталось по-прежнему.

В процессе соревнований опасения специалистов оп­равдались: 13 пятиборцев, в их числе и заведомо «слабые» в верховой езде, получили максимальную оценку—1100 очков, 24 наездника—свыше 1000 очков.

Парадокс, но такие опытные спортсмены, как Канчал (Венгрия) и Кепке (ФРГ), набрали лишь 866 и 940 оч­ков. Допустив ряд тактических просчетов, слабее своих возможностей выступили лидер советской сборной Леднев (1032 очка), его товарищ по команде Мосолов (1036 оч­ков), а также достаточно сильные в этом виде пятиборцы Венгрии Марачко и Шашич, заработавшие соответственно 972 и 934 очка.

После верховой езды в командном зачете лидировала сборная Швеции, 2-е место заняла команда Франции, 3-е—Великобритании. Советская команда была восьмой, венгер­ская - тринадцатой.

Анализ соотношения сил после первого дня, несмотря на потери в верховой езде, не давал повода советской ко­манде для пессимизма. Она имела реальные шансы бо­роться за командную победу и личные призовые места.

Именно с таким настроением советские пятиборцы на­чали поединки в большом зале университетского спортив­ного комплекса. В первом туре бои проводились внутри команды. Леднев нанес поражение Онищенко и уступил Мосолову, который в свою очередь проиграл: Онищенко. Во втором туре произошло непредвиденное. По протесту английского спортсмена Фокса экспертом по оружию была осмотрена шпага Онищенко и найден дефект (оголенные проводки у основания рукоятки гарды). Спортсмену было объявлено, что в случае повторного обнаружения подобной неисправности, которая граничит с умышленным действи­ем, он будет дисквалифицирован. Шпага была конфиско­вана.

Поединки с командой Великобритании продолжились и закончились со счетом 6:3. Затем советская команда выиграла у финнов (5:4). Слабее обычного проводил бои Леднев. В двух встречах он выиграл всего два боя. Сле­дующий тур с японцами был пройден без потерь (9:0). К шестому туру, когда жребий свел советских спортсменов с венграми, Онищенко лидировал с отрывом на две-три по­беды. Без поражений продвигалась вперед и команда. После того как прошла половина боев, главного тренера О.И.Чувилина пригласило аппеляционное жюри. Ему бы­ло предложено ознакомиться со скрытым в рукоятке шпаги Онищенко устройством для произвольного включения фик­сатора, регистрирующего укол сопернику, и с решением о дисквалификации Онищенко. Это нанесло большой мо­ральный урон команде. Несмотря на ажиотаж вокруг сборной СССР, Леднев проявил выдержку и из остав­шихся 30 боев выиграл 28, значительно опередив бли­жайших соперников. Победа Леднева в фехтовании (1096 очков) была феноменальной. Второй результат у Канчала (Венгрия)—990, третий у Барту (Чехословакия)—952 очка. Далее следовали Фицджеральд (США)—952, Печак (Польша) и Шашич (Венгрия) по 928 очков. Ко­мандную победу в фехтовании праздновала сборная Чехо­словакии (2792 очка), за ней Венгрия (2750) и Финляндия (2496 очков). По сумме двух дней лидировал Леднев (СССР), 2-е место занимал Барту (Чехослова­кия), 3-е—Печак (Польша). В командном зачете первой была команда Чехословакии, которая опережала сборные США и Швеции. Команда Великобритании, занимавшая после верховой езды 3-е место, переместилась на 6-е.

Дисквалифицированного Онищенко пришлось срочно изолировать, чтобы возмущение его поступком не выли­лось в более решительные действия против провинившего­ся. Через день он вылетел в Москву. Прискорбно, что такой способный пятиборец так бесславно, с лишением всех спортивных званий закончил свою спортивную карье­ру, а команда потеряла возможность повторить свой мюн­хенский успех. Леднев и Мосолов продолжали борьбу теперь только за личное первенство.

Третий вид программы проходил на олимпийском стрельбище. Здесь отличились спортсмены Чехословакии. Иржи Адам выбил 198 очков и получил 1088 очков. Не­плохо стрелял и его соотечественник Барту, который после фехтования вошел в число претендентов на призовое место. Его 1044 и 868 очков Старновского вывели сборную Че­хословакии на первое место в этом виде.

Итальянец Масала в стрельбе имел второй результат—197, Печак из Польши и датчанин Стеффен-сен по 196 очков. Павел Леднев в двух сериях демонстри­рует отменную меткость: 100 из 100 возможных. Однако передряги предыдущего дня, накал страстей вокруг совет­ских спортсменов не могли не сказаться на психике спорт­смена, и следующие серии не были столь удачными. В итоге—195 очков и 6-е место.

Мосолов, от которого ждали результата на уровне 195—196, закончил стрельбу 20-м, имея 191 очко.

На следующий день в олимпийском бассейне тон за­давали американцы. Роберт Ниман с рекордным для пяти­борья временем 3мин 16, 6с выиграл плавание. Леднев проплыл на запланированном уровне, показав свои 3мин 42,9с. У Мосолова в плавании был седьмой результат, и по четырем видам он занимал 7-е место—4038 очков.

За счет отличных секунд в плавании турнирную таб­лицу возглавил Ян Барту—4304, у Леднева—4242, у Масалы—4232, у Фицджеральда—4220, у Печака— 4202, у Стеффенсена—4068 очков.

Старт и финиш легкоатлетического кросса были рас­положены на олимпийском стадионе. Вся остальная часть трассы проходила по равнинной местности парка. В целях усложнения дистанции организаторы проложили её через небольшие высотой 2-3 метра возвышения с резкими до 180 градусов поворотами. Подобная конфигурация трассы давала тактическое преимущество спортсменам невысокого роста и с малым собственным весом, что и подтвердилось в ходе соревнований.

Согласно жребию выгодная позиция оказалась у Пе­чака. Его преимущество выражалось не только в подходя­щем для его физических данных трассе, но и в том, что он стартовал через минуту за Ледневым. Позже обоих начи­нал бег лидер соревнований Барту.

Первым ушел со старта англичанин Паркер и показал выдающееся время—12мин 09с, которое не удалось пре­взойти никому. Девятым стартовал Мосолов. Ровно начав, спортсмен так и не сумел до конца развить более высокую скорость и закончил дистанцию с результатом 13мин 21с. А на трассе завязалась драматическая борьба между лиде­рами. На отрезке 1,5км Леднев и Печак бежали на рав­ных. Затем начали сказываться факторы, о которых гово­рилось выше. Рослому, тяжелому Ледневу не удалось сохранить скорость на зигзагах трассы, и он проиграл Печаку 17 секунд (51 очко). В последний спуск и 200-метровый отрезок по стадиону Павел вложил весь остаток сил, но этого хватило лишь для серебряной медали, треть­ей своей олимпийской награды в личных соревнованиях, но, к сожалению, снова не самой высшей пробы.

Итак, чемпионом Олимпиады по современному пяти­борью стал Януш Печак, на втором месте Павел Леднев, на третьем Ян Барту.

Мастер спорта А.Коршунов в одном из очерков пи­сал: «О ирония судьбы! Игорь Новиков, который три года подряд—с 1957 по 1959-й—не знал поражений на чем­пионатах мира, на Олимпийских играх в Риме остался лишь пятым. Андраш Бальцо, сделав такую же победную серию в 1965—1967 годах, на Олимпиаде в Мехико ус­тупил шведу Бьёрну Ферму... Пришел черед олимпийской попытки Леднева—и всё повторилось: он проиграл Янушу Печаку 35 очков!... Повалом меньше в конкуре, победой больше в фехтовании... Никто не знает той глубины по­трясения, разочарования, горя, которую испытал Леднев. И там, в Монреале, и потом—уже вернувшись домой».

В командных соревнованиях впервые победили пяти­борцы Великобритании. С 1949 по 1976 год они трижды занимали 4-е место, и дважды пятое. В 1928 году Торквэнд-Янг был шестым в личных соревнованиях, затем Фокс в 1966 и 1974 году - пятым и шестым, а в 1975 году стал бронзовым призером. Теперь на смену им при­шел Паркер, занявший на XXI Олимпийских играх 5-е место.

За пределами десятки—на 11-м месте, оказалась ко­манда ФРГ, в то время как 7 лет подряд она прочно вхо­дила в первую шестерку, занимая дважды 2-е и 4-е места, по одному разу 3-е, 5-е и 6-е.

Хозяева Олимпиады—канадские пятиборцы оказались предпоследними в турнирной таблице, но их первые Олимпийские игры—факт, безусловно, знаменательный. Пятиборье Канады еще в начале пути и для его становле­ния и развития важны, как гласит олимпийский девиз, не победа, а участие.

Итоги XXI Олимпиады дали пищу для размышлений о тенденциях развития пятиборья, о типе пятиборца буду­щего, об оптимизации сочетания всех номеров программы в тренировочных циклах и о бездне других вопросов, с которыми сталкиваются специалисты, когда начинается подготовка к очередным Олимпийским играм.

Объективный анализ показал безусловный прогресс пя­тиборья, особенно в плавании и беге. Если средний резуль­тат десяти лучших пятиборцев на XIX Олимпиаде в двое­борье был 1968, на XX—2266, то на XXI—2404 очка.

Каждый раз сильнейшие пятиборцы мира, занимаю­щие с 1-го по 6-е места, заявляют об очередных рекордах. Например, на XIX Играх первый результат составил сумму 4964,2-й—4953, 3-й—4795, 6-й—4656. На XXI Олимпиаде соответственно—5520, 5485, 5466, 5286. Специалисты считают, что это не предел. Ясно, что от Олимпиады к Олимпиаде круг претендентов на призовые места будет расширяться, а спортивная конкуренция повысится, что потребует новых качеств и результатов.