Решение МОК о проведении на Олимпиаде в Атлан­те соревнований по современному пятиборью только в личном первенстве, где в однодневном поединке 32 силь­нейших атлета оспорят олимпийские награды, поставил перед УИПМБ задачу определить критерии отбора на эти соревнования. Согласно принятому решению к олимпий­скому старту допускались спортсмены, занявшие с 1-го по 9-е места на чемпионате мира 1995 года, чемпионы конти­нентов (Европа, Азия, Америка, Африка, Австралия), 12 человек, имеющих лучшие показатели в трех отборочных стартах сезона 1996 года, один пятиборец от страны— организатора Игр и 5 человек по списку, определяемому УИПМБ для кандидатур из государств, которые только начали культивировать этот вид спорта. При этом к со­ревнованиям допускалось от страны не более трёх спорт­сменов.

В российской команде право на участие в Олимпиаде было гарантировано только Сватковскому как победителю чемпионата и Кубка мира 1995 года. На два вакантных места весомую заявку сделали на весенних стартах в стра­не и за рубежом Григорий Бремель и Эдуард Зеновка, восстановивший спортивную форму после тяжелейшей травмы, полученной в автоаварии, и операции по удалениюодной почки. Два последних завоевали олимпийские путев­ки на отборочных соревнованиях в Риме, заняв соответст­венно 3-е и 5-е места.

Среди прибывших в Атланту 32 участников из 22 стран целый список титулованных пятиборцев: олимпий­ский чемпион Сеула венгр Янош Мартинек, чемпион мира 1993 года англичанин Ричард Пфелпс, серебряные призё­ры чемпионатов мира прошлых двух лет француз Христофер Рюэ, венгр Акош Ханзели, не выступавший в сорев­нованиях после 1992 года, бронзовый призёр Олимпиады-88 грузинский спортсмен Вахтанг Ягорашвили, обладатель бронзовой медали чемпионата мира 1995 года итальянец Чезаре Торальдо. Каждый из названных потенциально мог посягнуть на высшую награду Олимпиады.

Но безусловным фаворитом признавали Дмитрия Сватковского. На вопросы представителей прессы и теле­видения: «Что могло бы помешать ему выиграть Олим­пийские игры?», ответил: «В принципе ничего не мешает, если только не помешаю себе сам».

В ответе спортсмена угадываются некоторые оттенки сомнения, напоминающие ему драмы прошлых лет, когда признанные гранды пятиборья, заслужившие право носить звание олимпийского чемпиона, на Олимпийских играх отдавали пальму первенства другим. Игорь Новиков, выиграв подряд чемпионаты мира в 1957, 1958, 1959 го­дах на Олимпиаде в Риме довольствовался 5-м местом, легендарный венгр Андраш Бальцо, бесспорный лидер мирового пятиборья в 1965—1968 годах в Мексике усту­пил олимпийское золото шведу Берну Ферму, наконец Павел Леднев—победитель мировых форумов пятиборцев 1973, 1974, 1975 годов в Монреале слушал польский гимн в честь олимпийского чемпиона Януша Печака, стоя на второй ступени пьедестала почёта.

Тренер Сватковского Игорь Соя накануне отъезда в Атланту признался автору этой книги, что все запланиро­ванные параметры подготовки выполнены и они готовы к поединку за золото Олимпиады, но и он не мог не пом­нить, что трудность жизни победителя в том и заключает­ся, что уровень, который был достаточен для успеха вчера, сегодня уже к победе не приводит. Надо искать что-то новое, быть на шаг впереди и ещё необходимо чуточку везения.

Олимпийский старт пятиборцев начался в 7 часов утра со стрельбы из пневматического пистолета. Спецкор рос­сийского телевидения Евгений Лепетухин, передавая ре­портаж с места события, отметил, что на огневом рубеже спортсмены боролись не столько с оружием, сколько со своими нервами. Все понимали.что потери в тире в после­дующих видах восполнить будет трудно, а порой и невоз­можно. Завидное самообладание демонстрировал здесь швейцарский пятиборец Филипп Вефлер—185 очков из 200 возможных. Но это никого не удивило, ибо он в по­единке с сильнейшими скорее статист. В прорези и на мушке его оружия силуэты медалей не просматриваются. Специалисты обратили внимание на 26-летнего представи­теля Эстонии Имре Тидемана, который объявил о своем уходе из большого спорта после Олимпиады и в тире вы­бил 184 очка. Такой же результат показал австралиец Александр Джонсон.

Сватковский стрелял без явных отрывов, но десятку поразил лишь один раз и закончил упражнение на 21-м месте, показав 173 очка. Такой итог можно объяснить заминкой, которая произошла с ним, когда в мишени не оказалось пробоины и судьи долго совещались прежде чем дать ему дополнительный выстрел, оценив ситуацию как неисправность пистолета. Так или иначе, но на старте со­ревнований основные соперники получили фору в 60—100 очков. Многовато.

Зеновка стрелял ровно. Лишь 13-й выстрел— шестёрка был роковым, который стоил спортсмену золотой олимпийской медали. Он закончил первое упражнение на 9-м месте, имея 179 очков. У Бремеля 30-й результат— 167 очков.

В фехтовальном зале виртуозно расправлялся с сопер­никами украинский спортсмен Георгий Чимерис. В его действиях улавливался мастерский почерк заслуженного тренера СССР Николая Шинкаренко, который в 70-х годах был наставником капитана сборной команды страны, чемпиона мира Бориса Онищенко.

Украинец одержал 21 победу и с 970 очками стал по­бедителем фехтования. Такой же показатель у представи­теля Казахстана Александра Парыгина, но у него на 10 очков меньше за штраф, наложенный судьей на дорожке. Однако после рассмотренного протеста аппеляционное жюри в конце дня отменило это наказание, признав его необоснованным.

Сватковский понимал, что восполнить потерянные в тире очки можно только результативными боями. От же­лания выиграть был излишне тороплив, больше полагался на случай, поэтому победы чередовались обидными пора­жениями. Свой коронный приём—атаку стрелой—начинал с длинной дистанции, в результате проигрывал темп и получал ответный укол контратакующими дейст­виями соперников. Поражения усугубляли его эмоциональ­ное состояние, и он терял контроль над своими действия­ми. Лишь в конце поединков, проявив выдержку, он из 8 последних боёв выиграл 7 и с 18 победами (58%) полу­чил за фехтование 880 очков.

Зеновка фехтовал с переменным успехом, одержав 16 побед (820 очков). Ему явно не доставало соревнователь­ного опыта, который нарабатывается только в поединках с сильнейшими. Двух международных стартов в сезоне ока­залось недостаточно. Однако похвалы заслуживает стара­ние спортсмена, который боролся достойно.

Бремель нафехтовал 850 очков и занял в этом виде 13-е место.

В бассейне лучшим был Ягорашвили, показав 3мин 15,04с (1312 очков). Лишь 04 сотых секунды проиграл ему кореец—Ким Ми Суб. Российские пятиборцы в пла­вании не были в числе лидеров, хотя проплыли на запла­нированном уровне, при этом все трое улучшили свои лич­ные результаты. После трёх видов программы Зеновка занимал 8-е место (3272 очка), Сватковский 12-е (3140), Бремель 28-е (2930 очков). А лидировал итальянец Торальдо—3284 очка, за ним венгр Ханзели—3260 и укра­инский спортсмен Чимерис—3258 очков.

Четвертый вид программы - верховая езда. По оценке специалистов, трасса конкура не была сложной, препятст­вия были установлены по ходу движения, но расстояние между ними вымерено с интервалом скакового темпа ло­шади. Поэтому залог успеха в умении всадника расчетливо подводить скакуна к препятствию, активно посылать на прыжок и мягко принимать на повод после приземления. В полной мере это умение продемонстрировали три всад­ника: венгр Янош Мартинек, англичанин Ричад Пфелпс и 21-летний поляк Игорь Зарабида, получившие максималь­ные 1100 очков.

Все претенденты на медали стартовали в первом гите. Открывал соревнования мексиканец Сержио Салазар, ко­торый первым ощутил коварство маршрута. Он сбил три жерди и просрочил контрольное время. Его результат стал своеобразным ориентиром для остальных.

Пятым по списку значился Дмитрий Сватковский. Ему и Григорию Бремелю по жребию досталась лошадь по кличке Перри, у которой в характеристике записано, что она требует контроля на прыжке. Эта особенность подтвердилась уже на разминке, где конь ни разу не прыгунул чисто. Все попытки выяснить причину за отве­денные всаднику 20 минут не увенчались успехом. Пони­мая сложность ситуации, спортсмен выбирает вариант рез­вой езды, не давая лошади возможности опомниться. Первое препятствие—повал, второе, третье, четвертое и пятое без ошибок, затем сбой в расчете при заходе на тройную систему и два повала. Итог езды—1010 очков.

Григорий Бремель во втором гите избрал тактику езды своего товарища, но был менее удачлив, получив за ошиб­ки 150 штрафных очков.

Конкур испортил настроение многим. С понурыми ли­цами покидали стадион всадники: Шарфалви—938 очков, Ханзели—947, Ягорашвили—890, Чимерис—890 очков. Для них качели Олимпиады завершились неудачей или невезением. Но такова диалектика спорта. Победа и ра­дость одного строятся на поражениях и огорчениях других. Переживания и эмоции после каждого неудачного прыжка эстонца Имре Тидемана, получившего на маршруте 150 штрафных очков, закончились микроинфарктом и госпи­тальной койкой его тренера Иохана Пеэтса.

Эдуард Зеновка, чтобы свести риск до минимума, ре­шил проехать трассу в умеренном темпе, но несколько передержал лошадь, в результате сбил два препятствия и просрочил контрольное время. Его результат 1016 очков.

К восторгу тренеров и болельщиков из Италии и Ка­захстана их представители Чезаре Торальдо и Александр Парыгин справились со своей задачей блестяще, получив по 1040 очков. С этими результатами первый возглавил турнир, а перед вторым открылись реальные перспективы покорить олимпийскую вершину.

Олимпийские соревнования по современному пятибо­рью завершал бег с гандикапом, где, как известно, тот чемпион, кто финиширует первым.

Специальный репортаж позволил нам с экранов теле­визоров увидеть весь драматизм заключительного поединка сильнейших.

Первым на 4-километровую дистанцию ушёл италья­нец Торальдо. За ним через 15,33 секунды спортсмен из Казахстана Парыгин, через 22 секунды венгр Мартинек, 38,66 секунд - кореец Ким Ми Суб, 39 секунд - венгр Ханзели. Судейские часы показали 45,33 секунды, когда шестым начал погоню россиянин Зеновка. Сватковский стартовал 9-м с интервалом от первого в 58 секунд. На­помним, что на победном для него чемпионате мира в 1995 году этот интервал составлял 18 секунд.

Но в беге с гандикапом фактор воли важнее физиче­ских кондиций, и верх, как правило, одерживают сильные характеры. Воспроизведем эмоциональный репортаж с места события Евгения Лепетухина:

—Уже на километровой отметке бег возглавили Па­рыгин и Мартинек. За ними второй тандем—Ханзели, Зеновка и чуть дальше Сватковский, Варабида. Стреми­тельно продвигаются вперед, обходя соперников, прибал­тийцы Заднепровскис и Тидеман. У каждого из них свои тактические задумки, но цель одна – дотянуться до олимпийской награды.

После третьего километра Зеновка уходит от Ханзели и настигает Мартинека. Последний пытается удержаться за российским пятиборцем, но вскоре убеждается в безна­дежности своего намерения и напрягает все силы, чтобы удержать 3-е место, ибо за спиной быстроногий Сватков­ский. Между тем Зеновка обходит Парыгина. До финиша каких-то 40-50 шагов. Парыгин вскидывает вверх две руки. «Он сдался, он сдался! - слышен голос репортёра— Эдик! Эдик! Продержись ещё чуточку, мы тебя просим!» Зеновка оглядывается и видит ускорение Парыгина. Эду­ард делает отчаянное усилие над собой, но спотыкается и за два шага до заветной черты падает. Чемпионом Олим­пиады-96 впервые становится пятиборец из Казахстана Александр Парыгин. Эдуард Зеновка бронзу Барселоны разменял на серебро Атланты. Третье место досталось венгру Яношу Мартинеку, четвертым финишировал рос­сийский спортсмен Дмитрий Сватковский, пятым был по­ляк Игорь Варабида, шестым - венгр Акош Ханзели.

Показав третье время в беге—12мин 39с после Зе­новки 12:21,4 и Сватковского—12:22,9, Имре Тидеман поднялся с 12-го на 7-е место, так и не осуществив завет­ную мечту украсить копилку своих наград медалью олим­пийской пробы.

Дмитрий Сватковский не стал победителем. Ему на этот раз пришлось испить горькую чашу неудачи.

Легко и приятно отдавать заслуженные почести побе­дителям, факт их свершения налицо, но есть серебро и бронза, проявление воли и характера в экстремальной си­туации, преодоление самого себя, которые дорого стоят, в людской памяти хранятся долго, если свершения расцени­вать достоинствами не только через призму отблеска дра­гоценных металлов. С этой точки зрения возвращение Эдуарда Зеновки в большой спорт и его серебряная олим­пийская награда стоят золотой. Нам остаётся лишь восхи­титься его мужественным поступком, который можно счи­тать еще одной яркой страницей в истории современного пятиборья.