В 1979 году на XXIV чемпионате мира в Будапеште хозяева предложили руководству УИПМБ местом прове­дения чемпионата мира 1989 года вновь избрать столицу Венгрии и отпраздновать таким образом ставшие традици­ей десятилетние интервалы чемпионатов мира в Будапеште в 1969 и 1979 годах.

Так красивейший город Европы вновь принимал пяти­борцев. Сюда прибыло 66 спортсменов из 26 стран. Де­вятнадцать из них были представлены полным составом команд, Швейцария, Австралия - двумя участниками, Ав­стрия, Бразилия, Египет, Гватемала, Португалия - одним атлетом.

В команду Венгрии входили победители Сеульской олимпиады - Янош Мартинек, Атилла Мижер и Ласло Фабиан, от которых ожидали нового триумфа.

Турнир ещё не начался, но в различных кругах шло бурное обсуждение предстоящей борьбы. Многих волнова­ло, сумеет ли олимпийский чемпион Мартинек вновь за­нять место на высшей ступени пьедестала почета, как себя покажет другой олимпийский чемпион, Анатолий Старос­тин после 30-месячного отлучения от соревнований. Чем порадуют чемпионы мира Массуло и Бузу, какие новые имена и команды появятся в списке сильнейших. Не оста­лись без внимания и вопросы, связанные с изменениями в организации соревнований. Конкур стал заключительным упражнением, а этот вид, как известно, богат на сюрпри­зы. Кроме того после личных соревнований впервые апро­бировались командные в форме эстафет.

Неординарность чемпионату придавала развернутая хозяевами великолепная выставка, посвященная истории современного пятиборья с Олимпийских игр 1912 года по 1988 год. Это была уникальная, впечатляющая панорама всех пятиборных турниров, призеров, документальных материалов, отражающих становление и развитие пятибо­рья. Впоследствии она стала атрибутом и других чемпио­натов мира.

Турнир начался фехтовальными поединками во Дворце спорта «Будапешт». По измененным накануне правилам бой длился две минуты вместо трёх. Не были предусмот­рены, как прежде, остановки, предупреждающие о двух метрах пространства дорожки за спиной фехтовальщика. В случае пересечения этой границы спортсмену засчитывалось поражение.

После неудачи в Сеуле советской сборной предстояло доказать свою способность бороться за высшие награды. Мне довелось быть свидетелем того накала спортивной борьбы, которым был охвачен каждый день чемпионата, восторженной поддержки венгров, провожающих на старт и встречающих на финише своих любимцев, которые в свою очередь оправдывали их ожидания яркими победами.

Команда СССР в составе Анатолия Старостина, Вахтанга Ягорашвили и Леонида Витославского фехтовала очень результативно, проиграв лишь венграм (4:5) в вось­мом туре и команде Чехословакии (4:5) в четырнадцатом. После шестого тура советская сборная лидировала до са­мого конца турнира, набрав в итоге рекордную сумму оч­ков—3051.

С первых же боев Ягорашвили захватил лидерство. Он фехтовал легко, раскованно, в то же время собранно, сосре­доточенно, постоянно создавая на дорожке выгодную для себя ситуацию для нанесения укола сопернику и в конечном счете стал героем дня. Он выиграл личное первенство (1085 очков), буквально вырвав победу у Фабиана в дополни­тельном перебое.

Хорошо показал себя дебютант чемпионата Витославский. Он закончил день на пятом месте—1000 очков. Ста­ростин, которого считали одним из претендентов на победу, на дорожке выглядел скованно. За два пропущенных им года возросло мастерство соперников, а им было утеряно присущее этому виду единоборства чувство боя. Конечно, сказалось и волнение. Но характер бойца позволил ему с 966 очками внести свой вклад в победу команды.

Во второй день чемпионата соревнования проводились по двум видам. С утра пятиборцы стартовали в открытом 50-метровом бассейне на острове Маргит. Советская сбор­ная в этом виде выступила удачно. В личном зачете по-прежнему лидировал Ягорашвили. Он проплыл 300м за 3мин 14,2с. Витославский показал 3мин 17,2с. На плани­руемом уровне закончил дистанцию Старостин—3мин. 26,6 секунды. Это в сумме позволило советской сборной закрепить свое лидирующее положение по двум упражне­ниям.

После непродолжительного отдыха спортсмены встре­тились в стрелковом тире. Условия выполнения стрелко­вого упражнения не менялись с 1912 года, и спортсмены научились набирать в стрельбе солидные очки. На этот раз все изменилось. Значительно уменьшились габариты мишени, ужесточился контроль за применением успокаи­вающих препаратов. И сразу же создалась напряженная ситуация. Стрельба стала трудным испытанием и очень «дорогим» - на ней можно многое потерять. Если прежде никого не удивлял результат 194—195 очков, то теперь достижение этой цели по плечу не каждому.

На огневом рубеже Старостин показал 189 (1105 оч­ков). Такой же результат у Фабиана, но со Старостина сняли десять штрафных за два замечания судьи на линии огня. У Витославского—185, у Ягорашвили—182, что равно соответственно 1045 и 1000 пятиборным очкам. Личные результаты, конечно, отразились на командном итоге.

Третье упражнение выиграла команда Венгрии, а со­ветская сборная закончила его на 11-м месте. И хотя по сумме трех видов она сохранила лидерство, венгры бук­вально наступали ей на пятки. В личном зачете турнирную таблицу возглавил венгр Фабиан, опережая болгарина Велизара Илиева на 57 и советского пятиборца Ягорашви­ли на 65 очков.

Изменение в программе чемпионата внесло дополни­тельную психологическую напряженность в соревнования. Раньше, когда бег заключал турнир, можно было ещё до старта все просчитать и предвидеть. В пятиборном мире хорошо знали потенциальные возможности каждого спорт­смена. Ныне бег становится предпоследним видом. Впере­ди непредсказуемый конкур, в котором судьба спортсмена не столько в его собственных руках, сколько в ногах и норове доставшегося ему по жребию скакуна.

Кросс проходил в пригороде Будапешта, в долине Бу­дайских гор. Это был один из прекрасных солнечных дней, собравший невероятное количество зрителей. Они были взволнованы и горячо приветствовали своих спорт­сменов—Фабиана, Мижера, Мартинека.

Победу в беге одержал 25-летний пятиборец из Пор­тугалии Мануэль Бароссо—12мин 49,39с. Вторым был Мартинек—12мин 50,74с. В Сеуле они показали 5-й и 4—й результаты соответственно, так что для специалистов это не показалось неожиданным. Третьим был Милан Кадлец из Чехословакии, показавший 12мин 51,30с.

В советской сборной на этот раз собрались не лучшие бегуны и на личные высокие места в беге никто не рассчи­тывал. Но был командный интерес, который вёл по дис­танции, стимулируя каждого держать соперников на безо­пасном расстоянии.

Старостин пробежал за 13мин 13,60, Ягорашвили—за 13мин 30,30, Витославский—за 13мин 57,45с.

Помня о цене потерь в предстоящем конкуре, каждый спортсмен старался сделать всё, что мог. Я видел их измо­танных до предела, едва стоящих на ногах, падающих за чертой финиша. Это был драматический, не похожий на прежние кросс. Один из спортсменов, осмысливая его итоги, спросил: "Ну, бежишь, ну, умираешь на трассе, а завтра попадется «несговорчивая» лошадь и всё? Зря ста­рался?" Его отчаяние можно понять.

Заключительный день Будапештского чемпионата су­лил острую борьбу и высокую психологическую напряжен­ность. Перед конкуром сборная Венгрии опережала совет­скую команду на 113 очков, а следующую за ней французскую—на 341 очко. Имея такое преимущество, хозяева были настроены оптимистично. Советских спорт­сменов, несмотря на сложившуюся ситуацию, не покидали честолюбивые планы одержать командную победу.

Первым из советской команды стартовал Витослав­ский, которому достался Гиена, по характеристике— живой, чистокровный жеребец, с отличным прыжком. Он не выступал в первом гите и потому оставался «темной» лошадкой, которая на конкурном поле показала далеко не лучшие качества прыгуна, заработав 150 штрафных очков. Старостину выпала по жребию гнедая лошадь по кличке Рожасал (Веточка Розы). В первом гите спортсмен из Тайваня Янг Шин-Чанг набрал на ней всего 816 очков. Лошадь оказалась норовистой, непокорной, небрежной в прыжках. Но Старостин сумел сдержать её норов, хотя и выступил с потерями в 90 очков.

Ягорашвили «вытащил» на жеребьевке Пилла, послуш­ного, но торопливого жеребца. В первом гите кореец Лэе Юнг-Гил получил на нем 1070 очков. Если бы Ягорашвили удалось пройти трассу без ошибок, а, как известно, во вто­ром гите лошади идут лучше, то он мог быть вторым. Но излишняя торопливость и волнение привели к трем повалам, в итоге лишь 1010 очков. С этим показателем Ягорашвили на короткое время стал лидером в общем зачете, но лишь на короткое, ибо за ним шли пять сильнейших пятибор­цев— Пфелпс, Илиев, Блажек, Мижер и Фабиан, которые прошли маршрут с минимальными потерями.

Болельщики, затаив дыхание, следили за каждь спортсменом, за всеми репликами и объявлениями диктора. Выступление Фабиана было завершающим. Ему досталась великолепная серая лошадь Межемондо, послушная и очень аккуратная в прыжках. Она допустила один сбой, за что Фабиан получил 30 штрафных очков. Но эта ошибка не повлияла на общий итог. Он победил. Его сумма соста­вила 5654 очка. Второе место занял его соотечественник Мижер—5616 очков, на третьем представитель Чехосло­вакии Блажек—5615, далее болгарин Илиев—5588, анг­личанин Пфелпс—5587 и Ягорашвили—5550 очков.

В командном зачете на 1-м месте сборная Венгрии, на 2-м СССР. Команде Чехословакии—серебряному призёру Олимпийских игр 1976 года—за последние 12 лет удавалось дважды занимать 6-е место в командном зачете на Олимпиадах 1980 и 1988 годов и четыре раза—5-е командное место на чемпионатах мира. Теперь чехословацкая сборная и Петер Блажек удостоены брон­зовых наград, что было расценено как большой успех чехословацкого пятиборья.

Ещё не улеглись страсти предыдущих дней, на сле­дующее утро зрители впервые в истории могли наблюдать турнир пятиборцев, который имел истинно командный под­текст. Так, в беге, плавании и конкуре спортсмены состя­зались в эстафетах. В фехтовании проводились только командные поединки, в стрельбе каждый делал лишь де­сять выстрелов.

Это было действительно азартное зрелище, где совер­шенно отсутствовали личные интересы, и все силы и эмо­ции брошены на алтарь командной борьбы.

По итогам прошедшего чемпионата к эстафетным со­ревнованиям было допущено 10 команд.

В советской сборной Витославский уступил место Олегу Плаксину, венгры заменили Фабиана молодым прогрессирующим спортсменом Атиллой Калноки Киш, чехи—Кадлеца Ференцем Флейшнером. Изменения про­изошли и в других командах.

Первое упражнение—стрельба. Лучшими здесь были болгары—284 (1165 очков), СССР и Италия имели по 283 (1150 очков), венгры показали 281 (1120 очков) и были четвертыми.

В фехтовании, где каждый номер команды встречался с соответствующим номером соперника на 3 укола, побе­дила сборная ФРГ, имея 47 побед (58%), венгры усту­пили им 3 победы, одержав верх в 54,3% боев, болгары выиграли 43 поединка (53%). Надежды, возлагавшиеся на свежие силы Плаксина, к сожалению, не оправдались. В итоге 37 побед (45, 6%) и 8-е место в этом виде.

Эстафетное плавание 3x200м выиграла советская ко­манда—6мин 26,13с (1112 очков), опередив сборные Польши(1092), Испании (1092), Болгарии (1080), ФРГ (1072) и Венгрии (1052 очка).

На следующий день проводился бег—эстафета 3x2000м. На первом этапе каждый тренер тактику борьбы строил по-своему. В советской и французской сборных первый этап поручили Старостину и Бузу, задачей кото­рых было сделать отрыв от соперников, создав психологи­чески благоприятный фон для своих товарищей. Венгры и чехи сильнейшим бегунам Мижеру и Кадлецу доверили завершать бег.

Как показали события, в очном споре на трассе побе­ждал бойцовский характер.

Быстрее всех—17мин 34,2с (1258 очков) пронесли эстафету венгерские спортсмены, 4,7 секунды уступили им французы (1246) и 7,5 секунды чехи (1237 очков). Со­ветская команда пробежала дистанцию с пятым временем, проиграв испанцам 2 секунды.

Перед заключительным видом - верховой ездой, где каждому участнику команды предстояло последовательно друг за другом за одну минуту преодолеть маршрут из 9 препятствий, положение первой шестерки команд было сле­дующим: Венгрия—4248, ФРГ—4211, СССР—1207, Франция—4169, Болгария—4136, Италия—4017 очков.

Без ошибок удалось пройти маршрут лишь польским пятиборцам, получившим штраф 34 очка за просроченное время. Их сумма составила 1066 очков. Второй показатель у испанцев—1018, третий - у англичан—980 очков. Очень неровно ехали советские спортсмены, которые на команду имели 210 штрафных за повалы и 864 очка в итоге.

Не радовали своей ездой болельщиков и венгры. Вздохи разочарования свидетельствовали об ошибках на маршруте. Их итог 900 очков. Но запас, созданный в предыдущих видах, позволил назвать первыми чемпионами мира в эстафетах венгерскую тройку пятиборцев с общей суммой 5148 очков. На 2-м месте сборная ФРГ—5113, на 3-м СССР—5071, на 4-м Испании-4987, на 5-м Польши—4982, на 6-м Италии—4961 очко. Замкнули десятку болгарские пятиборцы, набравшие 4742 очка.

Получив прописку на Будапештском чемпионате, ко­мандные эстафеты показались привлекательными и были включены в программу всех чемпионатов мира, кроме Олимпийских игр.