Олимпийский год совпал с 25-летием образования первых очагов этого вида спорта и с проведением первых соревнований пятиборцев в СССР. В связи с юбилеем за выдающиеся заслуги в развитии современного пятиборья присвоено звание "Заслуженный тренер СССР" Алексею Павловичу Варакину, а за высокие спортивные достиже­нии звания «Заслуженный мастер спорта» Стасису Шапарнису и Вячеславу Белову.

Юбилей отмечался в дни напряженной подготовки со­ветских спортсменов к Олимпийским играм. К этому вре­мени в числе сильнейших пятиборцев были Б.Онищенко, П.Леднев и В.Шмелев. Они могли составить конкурен­цию любому мастеру мирового класса. Им и доверили представлять советское пятиборье в Мюнхене.

59 пятиборцев из 20 стран прибыли на Олимпиаду. Впервые на соревнования по пятиборью приехала команда Канады. Кроме названных пятикратный чемпион мира А.Бальцо, чемпион Олимпиады в Мехико Б.Ферм, брон­зовые призеры той же Олимпиады в командном зачете Французы Ж-П.Гидицелли, Р.Гежен, ветераны пятиборья англичанин Р.Фокс, датчанин Й.Стеффенсэн, итальянец М.Медда, шведы Б.Янссон и Г.Лилйенвал, мексиканец Э.Оливера, австралиец, участник трех Олимпиад Р.Макэн. На Играх было немало дебютантов, среди них подающий надежды поляк Януш Печак, о котором загово­рит на следующей Олимпиаде.

Впереди пять дней сконцентрированной энергии, воли и страсти.

Трасса первого испытания была средней трудности, но требовала от всадника предельной собранности и внима­ния. 50 процентов спортсменов успешно справились с ней и превысили результат 1000 очков. Безошибочно преодо­лели маршрут болгарин Г.Стоянов, француз Р.Жёкен, англичанин Р.Фокс и олимпийский чемпион швед Б Ферм. В шестерку сильнейших вошли также американец Ж.Фицджеральд и мексиканец Ж.Толедано, получившие по 1090 очков. Не складывались дела у Онищенко, две закидки не позволили показать высокий результат, в итоге лишь 945 очков. У Шмелева закидка, повал и всего 920 очков. Не избежал ошибок и Леднев, но 1060 полученных очков поправили положение команды и дали возможность продолжить борьбу за личные награды Игр.

Основные конкуренты советской команды—венгры проехали лучше на 50 очков. Бальцо—1060, Виланьи— 975, Бако—940 очков. А лидерство захватили команды Великобритании, Швеции и США.

Второй вид программы - фехтование стал переломным. Впервые за всю историю участия советских пятиборцев в Олимпийских играх одержаны личная и командная победы в фехтовании. У Онищенко 45 побед—1076 очков. Лед­нев—42 победы—1019 очков, Шмелев—39 побед—962 очка. Это позволило команде по сумме двух видов занять лидирующее положение.

Венгры тоже сделали своеобразный прорыв и после фехтования по сумме двух дней вышли на второе место. Бальцо уступил одну победу Онищенко—1057 очков, у Виланьи—981, у Бако—772 очка.

Лидеры первого дня - сборная Швеции опустилась на третье место, а команды Великобритании и США оказа­лись за чертой шестёрки.

В личном зачете претенденты на олимпийские награды выстроились в следующем порядке: 1-е место—Фокс (Великобритания), 2-е—Бальцо (Венгрия), 3-е—Леднев (СССР), 4-е—Ферм (Швеция), 5-е—Хуги (Швейца­рия), 6-е—Тадэ (ФРГ).

Стрельба окончательно определила круг тех спортсме­нов и команд, которые способны были продолжать борьбу за призовые места. Советское трио, набрав в сумме 3110 очков, закрепило свое лидирующее положение. Онищенко, уступив победителю стрельбы итальянцу Медда одно очко, выбивает 197 очков, Леднев и Шмелев—по 195. Это об­стоятельство обостряет борьбу за первенство.

Между тем в стане венгров уныние. Бако выбил 190, Виланьи 189 очков. Но не это волновало их. Судья сорев­нований в протоколе записал, что якобы Бальцо сделал два выстрела за один поворот мишени. Ему грозила дис­квалификация. К счастью, после долгих дискуссий обвине­ние было снято, но инцидент принёс венграм немало не­приятных минут. В целом же с суммой 2736 очков команда заняла второе место.

В плавании вне конкуренции была команда США. Чарль Ричарде показал абсолютно лучший результат— 3мин 21,7с, 2-е время у финна Салминена, 3-е у голланд­ца Р.Вонка—победителя в этом виде на чемпионате мира в Сан-Антонио, 4-е поделили румын А.Ковачи и америка­нец Дж.Фицджеральд. Бальцо показал 3мин 46,8 с— 1060 очков. Онищенко выиграл у него 68 очков в плава­нии и 82 по сумме четырех видов.

Результаты плавания не поколебали позицию сборной СССР, а венгры потеряли надежду на победу в общеко­мандном зачете, хотя прочно удерживали 2-е место. Тем острее стоял вопрос: как пробежит Бальцо, который по сумме четырех видов занимал четвёртую строчку протокола?

Подводя итоги четырех дней, венгры подсчитали, что Бальцо ещё может стать победителем, если выиграет у Онищенко 28 и у Леднева 21 секунду. Ферм имел одина­ковое с Бальцо количество очков, но в беге он не мог со­ставить ему конкуренцию. У него оставалась лишь слабая надежда удержаться в призовой тройке.

В советской команде тоже обсуждались перспективы последних состязаний в личном первенстве, так как с ко­мандным было всё ясно: ей был обеспечен успех.

Венгерские журналисты, которым не терпелось загля­нуть вперёд, подошли перед разминкой к Онищенко и стали допытываться, каким будет финал. Он их успокоил и без тени лукавства сказал, что сам будет третьим, вто­рым—Леднев, а чемпионом—Бальцо. Трудно сказать, на чем базировался такой прогноз—на знании потенциальных возможностей соперников или на мгновенном озарении. Но он был не так уж далек от истины.

О том, как проходил поединок Бальцо—Онищенко, в деталях описал Шандор Давид. Приводим в сокращении выдержки из его книги. Бальцо первые два километра бежал быстро, свободно, на третьем километре увеличил темп. Но после этого отрезка сил у него не осталось. Единственное спасение, что до самого финиша на дистанции не было ни подъемов, ни спусков. Кроме того, на последнем километре много болельщиков, которое подгонят, окажут очень дорогую в последние секунды бега моральную поддержку.

Во время бега Бальцо ни на минуту не забывал об Онищенко, который шел за ним следом. Он как бы со стороны смотрел на себя, даже прикидывал: «Ну, сейчас прибавь немного, парень. Пусть здесь поработает Борис». Или. «Ну, Борис, тебе тоже будет тяжко на этом подъе­ме». На финише Бальцо действительно встретила ликую­щая толпа болельщиков. Его поздравляли с победой, но он не поддавался эмоциям, а внимательно следил за секунд­ной стрелкой, считал шаги Бориса и лишь потом, когда убедился, что соперник больше чем минуту проиграл ему, он вскинул вверх руки, разделив всеобщее ликование.

Лучшее время в беге 12мин 35с показал англичанин Фокс. Второй результат у американца Тейлора. Бальцо был на третьем месте. Его показатель 12мин 42 с (1279 очков). Советские спортсмены Шмелев, Леднев, Онищенко заняли соответственно 6-е (1222), 14-е (1135) и 21-е места (1120 очков).

Мюнхенская олимпиада завершилась. Бальцо наконец стал и олимпийским чемпионом. На Играх 1968 года он был близок к золотой олимпийской медали, но в легкоат­летическом кроссе швед Ферм выхватил у него несколько секунд.

Советские спортсмены Онищенко и Леднев увезли из Мюнхена серебряную и бронзовую награды, проиграв чемпиону соответственно 77 и 84 очка. На 4-м месте анг­личанин Фокс, третий раз вошедший в шестерку сильней­ших пятиборцев. На 5-м советский дебютант Шмелев, на 6-м швед Ферм - олимпийский чемпион 1968 года, дваж­ды бронзовый призер мировых чемпионатов, серебряный медалист первенства мира среди юниоров, многократный победитель национальных чемпионатов пятиборцев. Мюн­хенская олимпиада была последней в его спортивной жиз­ни. Но он остался в памяти яркой звездой на пятиборном небосклоне.

В командном первенстве с рекордной суммой 15966 очков победила советская сборная (Онищенко, Леднев, Шмелев). На 2-м месте - команда Венгрии (Бальцо, Виланьи, Бако). Пятый раз бронзовые награды вручены Команде Финляндии (Хурме, Салминен, Кетела), оправ­ившей приз, полученный на чемпионате мира в Сан-Антонио как возрождающаяся команда.

Высокий уровень спортивно-технических результатов Мюнхенской олимпиады свидетельствует о возросшем мастерстве пятиборцев, расширении числа претендентов на призовые места. По сравнению с 1968 годом значительно сократился разрыв между конкурентами. Двенадцать спортсменов перешагнули рубеж 5000 очков, а 22 пятиборца показали результат от 4600 до 4900 очков. Лишь 8 участников в стрельбе опустились ниже 180 очков. 12 проплыли быстрее 3мин 40с. Великолепные молодые мастера появились в командах Венгрии, Великобритании, ГДР, Польши, Румынии, СССР, США, ФРГ, Франции, Финляндии и других стран, которые в полный голос заявят o себе в будущих поединках пятиборцев.