По количеству участников олимпийские состязания превзошли предшествующие Играм три чемпионата мира. 51 спортсмен из 18 стран стартовал в Хельсинки. Широко был представлен на соревнованиях по пятиборью Американский континент в составе команд США, Бразилии, Аргентины, Чили, Уругвая и Мексики. Один спортсмен представлял Австралию. Впервые пробовали свои силы советские многоборцы.

Восьмым по счету олимпийским чемпионом стал швед Ларс Халл – победитель двух предшествующих чемпионатов мира. Он занял первые места в конном кроссе (9мин. 03,0с) и в плавании (4мин 05,4с) 7-е место в фехтовании, 8-е в легкоатлетическом кроссе, 15-е в стрельбе с резуль­татом 182 очка.

Серебряным и бронзовым призерами стали венгры Габор Бенедек и Иштван Сонди. За ними в турнирной таб­лице следовали советский спортсмен Игорь Новиков, финн Олави Маннонен, американец Фредерик Денман.

В командном зачете победа досталась венгерской сборной (Бенедек, Сонди, Ковачи). Этот триумф они с переменным успехом будут праздновать долгие годы. За плечами победителей многолетний опыт венгерского пяти­борья - участие в четырех Олимпийских играх, многих национальных и международных соревнованиях, успехи Тивадара Филатоша, Элемера Шомфаи, Тибора Бенке, Имре Петехази. Нандора Орбана, Реже Барта, Лайоша Балаши, Иштвана Сонди, Фридьеша Хегедюша. Не каж­дая страна (за исключением Швеции) имела такое созвез­дие пятиборцев международного класса уже к 1952 году.

Второе место на XV Играх заняла команда Швеции (Халл, Линдквист, Эгнелл), 3-е—Финляндии (Маннонен, Вилкко, Рокка), 4-е—США (Денман, Трой, Мак Артур), 5-е—СССР (Новиков, Ракитянский, Дехаев), 6-е— Бразилии (Медейрос, Боргес, Маркес).

В спортивно-технических показателях наметилось не­которое улучшение. В стрельбе средний результат равнял­ся 170 очкам, половина участников достигла уровня 180 очков, 5-минутный рубеж в плавании также покорился половине стартовавших.

Мировая пресса удачным назвала дебют советских пя­тиборцев, среди них Игоря Новикова, оставившего замет­ный след в мировом пятиборье как серебряный призер Олимпиады 1964 года, четырёхкратный чемпион мира в личном первенстве, лидер советской сборной команды, трижды завоевывавший золотые олимпийские медали, и как вице-президент и президент УИПМБ.

На XV Играх Новиков был четвертым в турнирной таблице, имея четвертые места в плавании (4мин 10,9с) и стрельбе (187 очков), 10-е в легкоатлетическом кроссе (15мин 11,6с), 24-е в конном кроссе, 13-е в фехтовании (25 побед). Второй номер команды Павел Ракитянский конный кросс закончил 19-м (Юмин 13,1 с), плавание - 29-м (5мин 04,6с) легкоатлетический кросс - 13-м (15мин 15,4с). фехтование—28-м, стрельбу 34-м (173 очка). По сумме мест он был 23-м. У третьего номера команды Александра Дехаева сумма мест складывалась из 34-го места в конном кроссе, 30-го—в фехтовании, 50-го—в стрельбе (121 очко), 6-го—в плавании и 7-го—в легкоат­летическом кроссе.

Первый соревновательный опыт команды при всех сво­их минусах ознаменовал появление нового соперника, су­мевшего изменить соотношение сил на спортивных аренах.

За успешные выступления на олимпийских соревнова­ниях И.Новикову, П.Ракитянскому, А.Дехаеву и запасно­му пятиборцу К.Сальникову были присвоены звания «Мастер спорта СССР».