Сан-Антонио через шесть лет вновь принимал пятиборцев мира. 49 спортсменов из 20 стран приняли участие в чемпионате. После двухгодичного «тайм-аута», вновь участвовала в споре сильнейших команда Голландии. Одного представителя направила на чемпионат Испания. Впервые полным составом пятиборцы Испании выступали на XIV Олимпийских играх в Лондоне в 1948 году, затем в 1955-м страна была представлена на VI чемпионате мира в Маколине одним пятиборцем. Впервые в столь представительном турнире приняли участие два пятиборца Кипра и один из Новой Зеландии. География расширяется.
Параллельно проходили первенство мира среди юниоров, а также первые официальные международные соревнования женских команд.
Первый день соревнований напоминал прошлогодний олимпийский конкур, когда преобладающее большинство участников получили больше 1000 очков. Шесть человек набрали максимальные баллы—1100, в том числе и советский дебютант Сергей Рябикин.
Специалисты сдержано встретили высокие результаты в верховой езде. Многие из них склонны были отнести их за счет ошибок организаторов: недостаточно сложный маршрут, не соответствующий высокому уровню подготовки лошадей. Но так или иначе в числе получивших максимальные очки в конкуре кроме Рябикина были два представителя Австралии, по одному из Чехословакии, Японии и Великобритании.
Лучший командный результат показала сборная СССР (3240 очков), за ней США (3210), Венгрия (3208), Польша (3196), Великобритания (3170) и ФРГ (3156 очков).
Поскольку конкур не дал ощутимого перевеса никому из претендентов на медали, все основные события развернулись в фехтовальном зале. Технично, а главное результативно провел бои чех Иржи Адам. Он с 1023 очками становится победителем фехтования, опережая Леднева на один укол (23 очка). Януш Печак и немец Норберт Кюн получили по 977 очков. Командная победа здесь досталась сборной Польши, одну победу уступили им венгры (2770 очков), советские спортсмены на 3-м месте (Тарев—862, Рябикин—839 очков).
В стрельбе вновь отличился чехословацкий спортсмен Адам (1066 очков), второй результат имели поляк Печак, финн Пелли, румын Спирлеа и швед Лежер (по 1044 очка). Леднев в числе восьми других пятиборцев получил 1000 очков. Это позволило ему сохранить 2-е место в личном зачете, а на 1-е вышел Печак, третьим был Адам. Командный итог после трех дисциплин выглядел таким образом :1. Польша, 2. СССР, 3. Венгрия.
Но острота борьбы нарастала. Плавание и бег в последние годы были достаточно хорошо освоены пятиборцами, о чем свидетельствовала плотность результатов на Олимпийских играх в Монреале и на последующих чемпионатах мира. Не были исключением и соревнования в Сан-Антонио. Из 49 участников только 10 в плавании и 9 в легкоатлетическом кроссе не достигли рубежа 1000 очков.
Лучший показатель в плавании был у американца Л.Гленеска (1300 очков), 2-й у поляка Пацельта (1268), 3-й у шведа Христенсена (1240), 4-й у советского пятиборца Рябикина (1212), 5-й и 6-й у канадца Александера и голландца Бергсма (по 1200 очков).
А.Коршунов в репортаже с чемпионата мира передал захватывающие перипетии последнего дня соревнований.
Организаторы чемпионата решили построить кросс по новому принципу—с гандикапом: лидер уходит на дистанцию первым; с интервалом, равным проигрышу (в перерасчете на секунды), за лидером отправляется второй в турнирной таблице, затем—третий и т.д. Финишировавший первым, становится чемпионом, второй—серебряным, третий—бронзовым призером и т.д.
Диктор, несколько раз растолковывавший зрителям суть новой системы, утомившись, заявил: «Эй, вы, лично я уже всё понял. А до вас дошло или нет? Кто не понял— пусть прыгнет ко мне". Эта тирада была встречена аплодисментами. Техас есть Техас!
Как заметил Коршунов, такая система имеет плюсы и минусы. Она затрудняет информацию на дистанции и работает против лидера. Это вызвало ажиотаж.
Первым со старта ушел Печак, через 3 секунды начал погоню итальянец Масала, в двух секундах за ним поляк Роткиевич. Леднев начал бег спустя 27 секунд после лидера. Он с первых же метров взял резвый темп и к середине дистанции настиг Роткиевича и Масалу. Впереди оставался только Печак. Но польский пятиборец не упустил своего шанса и финишировал первым. Леднев закончил кросс вторым, Роткиевич—третьим, Масала—четвертым, Рябикин— пятым, американец Гленеск—шестым.
Лучшее время на беговой трассе показал американец Барлей—12мин 08с, вторым был Рябикин, третьим - англичанин Паркер.
XXII чемпионат мира стал «звёздным часом» и для команды пятиборцев Польши, ставшей золотым призёром. Олимпийскому чемпиону Печаку вновь вручили золотую медаль, а его соотечественнику Роткиевичу—бронзовую. Второе место в личном зачете, как и в Монреале, занял Леднев. Команда Советского Союза после олимпийского инцидента смыла с себя позорное пятно, получив серебряную награду. Никто из венгерской тройки не пробился в первую шестерку, но в командном зачёте они завоевали бронзовую медаль, оставив позади команды США, ФРГ и Швеции.